スマイルであふれる国、スリランカ離任のご挨拶
私が初めて支援速報を準備したのは２０１４年７月です。あれから約１年８か月が経ちました。そして本日、スリランカを離任いたしました。この間に、３つの事業、４か所の事務所の運営管理を行い、約３５名のスタッフと共に、約２１０世帯のご家族に対し、「農業を通じた生計回復」と「農業協同組合の形成を通じたコミュニティ強化」の支援活動を進めて参りました。
当時の支援速報で私は「ＪＥＮの事業を通じて、一人でも多くのスリランカの方々が笑顔を取り戻し、毎日少しでも多く、そして大きくスマイルをしてくれるよう、力を尽くしたい」と述べていました。
時には、ＪＥＮの活動の仕方に関し、支援しているご家族との理解違いが起きたり、合意できない点が生まれたり、ミスコミュニケーションにより笑顔を消してしまったこともあります。
しかし、ＪＥＮは支援対象者の「自立」を目指し、それを持続してもらうための必要最低限度のサポートを、長期的な視野をもって行います。
支援を受け取ることに慣れているスリランカ北部での「依存の心」を減らすために、スタッフと共に何度も住民の方々や地元行政官に対し「なぜもっと支援しないのか」「なぜもっとお金をかけないのか」「なぜＪＥＮはこれ以上サポートをしないのか」の説明を繰り返し行ったのを覚えています。
最終的にはみなさんに理解を示していただき、互いに笑顔になれた瞬間は心が温かくなりました。
スリランカは２０１５年１月に大統領選を実施し１０年続いた政権が変わりました。同年８月には議会選挙を実施し、新しい大統領をさらに支持する民主的な動きが生まれました。
２００４年の津波被害の際に支援開始した国際ＮＧＯの多くがすでに撤退し、２００９年の紛争終結後の復興支援を行っていた国際ＮＧＯの多くも撤退済みもしくは撤退を検討しています。スリランカはまさに今、過渡期です。そして国際コミュニティへの依存を減らし「自分たちで国を良くしていかないといけない」正念場です。
そんな中ＪＥＮはまだ撤退するわけにはいきません。あともう少し、支援サークルから取り残された人々、忘れ去られた地域を中心に、北部の方々がスリランカの経済発展に置いていかれず、積極的に参加できるようにサポートしていきたいと思います。
サポートさせていただいたスリランカ北部の方々、協力して事業を実施させていただいた行政の方々、そして最前線で尽力してくれたスタッフの笑顔を胸に、スリランカで学んだ全てを次の任地にて活かしていきたいと思います。
現地事業担当
西田亜理沙
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