華やかな祭、ウェサック

　５月１７－１８日はウェサックという祝日でした。この日は仏教の開祖であるブッタが「誕生」「悟り」「入滅」した日と言われています。特に今年は悟りを開いてから２６００年という区切りの年で、盛大にお祝いがなされました。

　これを記念して、二種類の記念硬貨が発行されます。１０ルピー硬貨は６月から一般に出回るのですが、１０００ルピー硬貨は一枚７５００ルピーで２０００枚が限定発売されます。

　話が逸れましたが、このお祭りの準備は１０日くらい前から始まります。提灯の飾りつけや、軽トラックの荷台に乗ったお坊さんが市内を回ってお布施を集めるのも見受けられました。

　ウェサックの二日間は、市内で飲食物が施されることもあります。アイスクリーム、紅茶、中には食事まで！　あちらこちらに長蛇の列ができていました。また、オリジナルの提灯デザインを競い合うコンテストもありました。この様なお祭り色と同時に、仏事としての色もうかがい知ることができました。子どもからお年寄りまで、白い衣装に身を包みお寺に向かう人の列は後を絶ちませんでした。