津波から１年経って

　２００５年１２月２６日。津波から１年が経ったその日、ＪＥＮの事業地南部ハンバントタ県でも、さまざまな追悼式典が行われました。また、津波犠牲者の冥福を祈るため、道沿いには白いろうそくが並べられ、あかりが灯されました。多くかけがえない命と幸せな生活を奪い去った津波は、１年たった今も人々の生活に深い傷跡を残しています。

　魚網作り活動に参加するジャヤティラカさん（４６歳）は津波で妻を亡くしました。

　『妻は海岸沿いの朝市に出かけているときに、津波に遭いました。海岸に戻ってきて一日かけて、彼女の死体をあちこち探し回りました。やっと見つけた彼女の体は鉄パイプに巻きつけられていました。

　１年たった今も、あの時の気持ちははっきり覚えています。一生忘れられないと思います。その後、ずっと気がふさいでいましたが、ＪＥＮの活動に参加して、少しずつ寂しい気持ちがまぎれるようになりました。新しい魚網技術を学ぶことができて、とても感謝しています。』

　津波の被害を乗り越え、新しい生活を築いていくにはまだまだ長い時間が必要です。スリランカの人々の生活再建は始まったばかりです。ＪＥＮは２００６年も、こうした被災者の人たちが、一日も早く元の生活を取り戻せるよう支援を続けて行きます。

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不思議な村

　ＪＥＮが魚網作りのトレーニングを行っているモダラガラ村は、他の漁村と同様多くの家屋が津波によって破壊されました。不思議なことにモダラガラ村では津波により命を奪われた人は１人もいませんでした。

　スリランカの多くの漁村では、第一波が去った後、浅瀬にいる海老や魚を獲ったり、逃げ遅れたりしたことで、第二波に飲み込まれてしまい、多くの人々が命を落としました。

　村人たちに津波につていの知識があるわけでもなく、ただ村のお年寄りたちの「危険だからとにかく皆で逃げろ」という言葉に従い、村人たちは第一波が来た瞬間に、村人全員で海岸から遠くへと走って逃げたそうです。そのため、多くの家屋は破壊されてしまいましたが、けが人もなく、皆無事でした。

　お年寄りが「危険だ」と感じたことは直感であって、なぜそう感じたかはよくわからないそうです。

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