お金より大切なもの

　１１月１９日から２４日までの４泊６日（機内２泊）の日程で、スリランカへのスタディツアーを実施し、全国から８名の方々が参加して下さいました。

　マーウェラ村でココナッツ・ロープ作りに参加したアヌラ・マラニさん（４０歳）は、ツアー参加者にＪＥＮの事業について次のように話してくれました。

　『ＪＥＮの支援は直接お金をもらえるわけではありませんが、ＪＥＮの事業がとても好きです。ワークショップで仲間と一緒にロープやマットを作ることで、将来のことを少しずつ考えられるようになりました。トレーニングで習得したココナッツ・ロープ作りの技術はお金のようにすぐに消えてしまうことはありません。ロープやマットを作り市場で売って、自分で収入を得ることができるのです。生活は楽ではありませんが、少しずつがんばっていこうと思います。

  今回、日本の皆さんが、遠方から津波被災者である私たちのことを忘れず、会いに来て下さったことをとても嬉しく思っています。』

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受験勉強のあいまに

　スリランカは教育熱心な国です。厳しい受験戦争があるので、どの親も必死でお金を工面し、子どもを塾に通わせようとします。放課後も塾に行ったり、家で宿題をする子どもが多く、友だちと外で遊ぶ機会はなかなかありません。ＪＥＮの活動では、そんな子どもたちが、束の間勉強や津波のつらい記憶を忘れ、仲間とクリケットやバレーボールで遊び、汗を流す機会を提供しています。

　ここグルポクナ村でも、津波被害にあった子どもたちが、毎日JENの活動を楽しみに広場へとやってきます。どしゃぶりの日でさえ、学校が終わると、６０名ほどの子どもたちがいそいそと集まってきます。そんな時は、お寺などの屋内で歌や踊り、お絵かきなどのレクリエーション活動を行います。勉強で忙しいスリランカの子どもたちにとって、ＪＥＮの活動は仲間と一緒に遊べるまたとない息抜きの場となっています。

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