村おこし、はじまる。

　「村おこしボランティア２００８」がはじまりました。第１回目は、池谷と入山の道普請。冬の間に側溝にたまった枯れ枝や落ち葉、泥を鍬（くわ）やスコップで取り除きます。これを行わないと、田んぼへ水がきちんといれられなくなり、雨の時、道に水があふれ出てしまいます。

　集落全部の側溝を掃除するためには、多くの人手が必要ですが、過疎の集落にとっては、十分な人手がありません。そこで、ボランティアが必要になります。今回集まったのは８名。記録的な暑さの中でも、村の人と力を合わせて、汗だくになりながら無事に作業を終了することができました。村の人からは「今年は例年になく綺麗にできた」とお褒めの言葉もいただけました。

   　池谷・入山は道普請が終わり、いよいよ田んぼのシーズンの到来です。「田んぼへ行こう！！」の田んぼでも、田植えの準備がはじまっています。今年は、「田んぼへ行こう！！」にも参加して、お米づくりについて学び、より強力な池谷・入山のサポーターになりませんか！

東京でできること

４月１９日と２０日のアースデイ東京では、ＪＥＮのブースで池谷・入山のお米の販売をしました。

ＪＳＣサポーター皆さんによる売り込みのおかげもあって、一袋７５０ｇのお米７６袋が完売しました。十日町市地域おこし実行委員会からは高橋さんが来て、みんなと一緒に声を張り上げていました。購入の理由は、「震災の支援になるなら」、「限界集落のためにできることをしたい」、「おいしい魚沼産だから」などなどです。また、お米をきっかけに新潟ボランティアの活動を知り、「ぜひボランティアに行きたい」という方もおられました。

今回のイベントを通じて学んだことは、実行委員会のお米の売り方にはまだまだ改善の余地があること、さまざまな場所やさまざまな形での広報が重要であることです。実行委員会が東京でお米を販売する際には、ボランティア皆さんのアイデアや協力が必要です。今年は実行委員会の東京での活動サポートもよろしくお願いします。

池谷に体験工房、誕生！

　４月１０日、池谷にいよいよ三椿（みつばき）さんの体験工房がオープンします。４年前にこの池谷に単身で来て、家を買って住み始めた三椿さん。その後、新潟中越大震災にもめげず、力強く十日町で活動を続けてきました。そしてこの度、満を持して、自宅を改造し体験工房をオープンすることになりました。これで、外の人が池谷を訪れる機会が増え、ますます、池谷が元気になりそうです。

　三椿さんは、４年前に移り住んできたのに、池谷で生まれた人のように、村に融けこんでいます。そして村の人も本当に喜んでいます。今後も三椿さんのような村の担い手になってくれる人たちが数人でも池谷に移住してくれたら、この集落は、きっと生き残っていけると思います。

　 まずは、池谷の体験工房「三椿」に行ってみてください。池谷産のお米を使ったおにぎり作りも体験できます。よろしくお願いします。

(写真：池谷産のお米でするおにぎり作り体験）

雪どけとともに

　十日町では、田んぼや山にまだ雪が残っていますが、街中の道路にはすでに雪がありません。田んぼに雪がなくなれば、いよいよ農業シーズンの到来です。２月に行われた十日町の雪祭り以降、冬型の気候が続いたため、今年の春は遅いと思われていました。ですが、このまま暖かくなれば例年通りに春がやってきそうです。

　雪深いこの地方では、雪解けが一年の活動のはじまりという気持ちがあります。今年も池谷・入山はいろいろなことに挑戦します。ＪＥＮは、農作業ボランティアを派遣し、村おこしのサポートをします。日程の発表まで、今しばらくお待ち下さい。

豪雪地帯の必需品

　今回は、豪雪地帯の「かんじき」をご紹介します。３～５ｍ積もる池谷・入山では、このかんじきは生活必需品です。これは、長靴を履いた後につけます。これを履くことによって、１ｍ以上積もった深い雪の上も埋まることなく歩けます。これなしでは、長靴が雪の中に深く埋まってしまってほとんど歩けません。

　てっきり昔の道具かと思っていましたが、豪雪地帯では今も変わらず現役で活躍中です。枠の素材は昔と変わらず竹でできています。縄の部分は、ゴムが主流のようですが、昔ながらの縄の方が、一度はいてしまったら脱げることがありません。シンプルでありながら、とても機能的な形です。こういう生活の知恵の結晶である伝統的な道具はぜひとも残していきたいものです。

池谷・入山の新たな予感

　今年も無事に、スノーバスターズ全４回を終了いたしました。今年は、「雪かき道場」が開催され、ボランティアが講習を受けたことで屋根に上ることができるようになりました。

　村の人は分校や集落の屋根に上るボランティアを見て、「後、数回来て技術を磨いてもらえば、自分たちができなくなった後も十分任せられる」と大いに喜んでいました。

　またこの時期に、十日町市地域おこし実行委員会内でワークショップを行いました。そこでは、「今後どのように村を賑やかで、持続可能な村にしていくか」について、７時間に亘って活発な意見交換を行いました。「この村を存続させるためには、移住者が不可欠である。具体的にどのように移住者を誘致すればよいのか？」という現実的な問題についても検討されました。

　すぐに答えの出る問題ではありませんが、今年は本当の意味で、集落の将来について、村の人たちが考え、行動する一年になる予感がします。

池谷の雪

　先週末、第３回スノーバスターズを行いました。今年の雪もやはり例年に比べ少ないようです。地球の温暖化が進んでいるということでしょうか？

　雪が少ないことは、除雪をする上ではありがたいものです。一方で、春の十分な雪解け水が、土壌を通して栄養分のある湧き水となります。それが、おいしいお米をつくると言われているので、少なすぎるのも問題です。

　昨年は雪が少なく、お米の出来も心配されましたが、雨がそれなりに降ったおかげで、例年並の収穫だったようです。今年は果たしてどうなるのでしょうか？

　今の季節、降り積もった雪や雪囲いがあるので、家の中は真っ暗になります。外に出ると、晴れている日は、ぱっとまぶしいほどの光景です。それでも村の人は「春のあの緑の息吹が待ち遠しい」と言っています。今年の春は例年より少し早く訪れそうな予感です。

「雪かき道場」の成果

　今年もスノーバスターズ２００８が始まり、すでに２回行われました。１月上旬までは雪がなかなか降らずに不安もあったのですが、１回目は、積雪１．２ｍ程、２回目は２ｍ程積もりました。

　２回目は、いつもの雪堀りに加え「越後雪かき道場」も開催されました。目的は、雪かきボランティアの技術の向上や、指導者の育成。ボランティアの皆さんは、分かりやすい指導と安全講習のおかげで、屋根に上って作業ができるようになりました。

　そして、村の人びと。皆さん、雪掘りの名人ではありましたが、初心者にどのような指導をすればよいか分かりませんでした。しかし、今回の「道場」を通じて、「どのように初心者に教えればよいか」、「何を伝えておかなければいけないか」を学ぶことができました。

　今回の講習により、ボランティアも、ボランティアを受け入れる側も、お互いに技術が向上する講習会の重要性を感じました。今後も、このような講習を何らかの形で開催していきたいと考えています。

「越後雪かき道場」が池谷に登場！

　十日町市地域おこし実行委員会とJENは、ボランティアの皆様に、より安全に除雪作業をしていただけるように、新潟各地で話題沸騰中の講習会「越後雪かき道場」を池谷で実施いたします。

　「ＮＰＯ法人　中越防災フロンティア」が雪かきを安全に行うための講習を楽しく分かりやすく実践をまじえながら行います。除雪に慣れたベテランにとっては安全意識の啓発や技・知恵の再確認として、ボランティア活動を計画されている団体には運営マニュアルとして、これから始めるビギナーにとっては入門編として大変役に立つ講習です。

　非常に貴重な経験ができますので、奮ってご参加ください。

【講習内容】

雪かき道場　初級編

・かんじき
・地上での雪かき作業　など
＊２日間の講習終了後には、
ＮＰＯ法人　中越防災フロンティアが修了認定証を発行いたします。

【講習スケジュール】

１月２６日（土曜日）
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１３：００　　　　集合
                   オリエンテーション　＆　座学講習
１４：１５～１７：００実技講習　基礎編　
              　　準備体操

＜全体＞カンジキ講習、カンジキレース、雪上カルタ
＜班別＞スコップ、スノーダンプの基礎講習
かまくら、雪灯篭つくり

１８：３０～２０：３０ 地元住民と参加者との交流会「民宿かくら」にて

１月２７日（日曜日）

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８：３０～　　　　健康雪かき体操
９：００～１１：００   実技講習　実践編
              　　　　　班に分かれて地元集落で雪かきボランティアの実践
１１：００～１１：３０  片付け
１１：３０～１２：００  修了証授与式  感想・情報交換
　　　　　　　

解散　　　

■お申し込み･お問い合わせは
ＪＥＮ東京本部事務局０３－５２２５－９３５２まで。

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２００８年の池谷・入山いよいよ始動

出来上がったばかりの池谷集会所「実るいけだん」で、１２月２８日に初めてのワークショップが開催されました。４時間に亘る話し合いの結果、２００８年度の村おこしの目標は、お米を中心とした村おこしを行おうと確認されました。

１月７日時点の、池谷の積雪量は、５０ｃｍ程度ですが、今週末には雪が降りそうです。

１月２０日には、伝統的などんど焼きの祭り（＊１）を村の人とボランティアで行う予定です。

皆さんも、第１回スノーバスターズに参加して、貴重なお祭りに参加してみてはいかがでしょうか？

２００８年は、ボランティアと村の人々の交流を通じて、今まで以上に村おこしについてより深い議論ができるようにしたいと思います。

今年も池谷・入山のご支援をどうぞよろしくお願いします。

（＊１）どんど焼きの祭り
毎年村で行われ、木を高く組み上げ盛大に燃やす新年のお祭り。

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