スノーバスターズに向けて

　池谷集落では冬が近づくこの時期、そば刈りや干し柿作りが行われています。

　夫婦２人で暮らす家庭が多い池谷で必要な食べ物の量はわずかですが、冬のボランティア・イベント「スノーバスターズ」が恒例となった今は、「ボランティアの人に食べてもらおう」とどれも多めに作っています。「畑で育てた野菜を人に食べてもらえることが嬉しい」と村の人は話してくれます。

　ボランティアの人が滞在する日は３日程度ですが、その３日間に向けて普段の農作業にも“張り”が生まれています。例年、１１月中旬に初雪が降ります。もうすぐ来る長い冬に向けて、集落は静かに準備を進めています。

この冬もやります「スノーバスターズ」

ＣＯＭＩＮＧ　ＳＯＯＮ！

お申し込みは、こちらのページを。

豪雪地帯の必需品

　今回は、豪雪地帯の「かんじき」をご紹介します。３～５ｍ積もる池谷・入山では、このかんじきは生活必需品です。これは、長靴を履いた後につけます。これを履くことによって、１ｍ以上積もった深い雪の上も埋まることなく歩けます。これなしでは、長靴が雪の中に深く埋まってしまってほとんど歩けません。

　てっきり昔の道具かと思っていましたが、豪雪地帯では今も変わらず現役で活躍中です。枠の素材は昔と変わらず竹でできています。縄の部分は、ゴムが主流のようですが、昔ながらの縄の方が、一度はいてしまったら脱げることがありません。シンプルでありながら、とても機能的な形です。こういう生活の知恵の結晶である伝統的な道具はぜひとも残していきたいものです。

池谷・入山の新たな予感

　今年も無事に、スノーバスターズ全４回を終了いたしました。今年は、「雪かき道場」が開催され、ボランティアが講習を受けたことで屋根に上ることができるようになりました。

　村の人は分校や集落の屋根に上るボランティアを見て、「後、数回来て技術を磨いてもらえば、自分たちができなくなった後も十分任せられる」と大いに喜んでいました。

　またこの時期に、十日町市地域おこし実行委員会内でワークショップを行いました。そこでは、「今後どのように村を賑やかで、持続可能な村にしていくか」について、７時間に亘って活発な意見交換を行いました。「この村を存続させるためには、移住者が不可欠である。具体的にどのように移住者を誘致すればよいのか？」という現実的な問題についても検討されました。

　すぐに答えの出る問題ではありませんが、今年は本当の意味で、集落の将来について、村の人たちが考え、行動する一年になる予感がします。

「雪かき道場」の成果

　今年もスノーバスターズ２００８が始まり、すでに２回行われました。１月上旬までは雪がなかなか降らずに不安もあったのですが、１回目は、積雪１．２ｍ程、２回目は２ｍ程積もりました。

　２回目は、いつもの雪堀りに加え「越後雪かき道場」も開催されました。目的は、雪かきボランティアの技術の向上や、指導者の育成。ボランティアの皆さんは、分かりやすい指導と安全講習のおかげで、屋根に上って作業ができるようになりました。

　そして、村の人びと。皆さん、雪掘りの名人ではありましたが、初心者にどのような指導をすればよいか分かりませんでした。しかし、今回の「道場」を通じて、「どのように初心者に教えればよいか」、「何を伝えておかなければいけないか」を学ぶことができました。

　今回の講習により、ボランティアも、ボランティアを受け入れる側も、お互いに技術が向上する講習会の重要性を感じました。今後も、このような講習を何らかの形で開催していきたいと考えています。