第３回 田んぼへ行こう！

１０月１～３日の３日間、「第３回田んぼへ行こう！」へ運営ボランティアとして参加をした、海外事業部の鎌田です。今回の参加者は、スタッフ含め３０名と、非常に大盛況となりました。

　２日目の朝食後、待ちに待った稲刈りです。稲刈りは、アイガモによる無農薬田んぼで手刈りをする班と、村の田んぼで機械を使った稲刈りをする班の２つのチームに分かれました。私はインド出身のご夫妻と運営ボランティアの方と一緒に、村の田んぼの稲刈りに参加しました。

　猛暑のおかげで、例年よりも早く稲は育ったけれども、９月後半の長雨で稲刈りができない状態が続いたため、多くの稲が倒れていました。そこでまず稲を立てるという作業から始まりました。その後、稲を刈り、トラクターへ投入する、といった一連の稲刈りの作業を続けました。私にとって初めての稲刈りは、とてもやりがいのあるものでした。そして昼食は、村の方のご自宅で、白く輝くごはんとご馳走をいただきました。

　夜の交流会では、村のみなさんが「天神囃子」という歌を歌ってくださいました。この地域に古くから伝わる歌は、時を超え、私の心に深く刻まれました。村のみなさんの温かいおもてなしに、いつまでもここにいたいと感じました。

　そして、星空の下でのキャンプファイヤー。参加者のみなさんと同じ流れ星を見たことが忘れられません。綺麗な空気、透き通る水、豊かな緑、愛くるしい動物、優しい村のみなさんと様々な背景を持つ参加者の方々。素晴らしい３日間を、池谷で過ごすことができました。

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「Ｒｅｍｅｍｂｅｒ　Ｃｈｕｅｔｓｕ：日本一元気な村～池谷・入山集落の自立式～」

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