池谷の宝物 ブナ林

　皆さんは、ブナ林って見たことがありますか？
ブナはまっすぐに上に伸び、枝を張って日光を遮るため、下草がみんな枯れてしまうのだそうです。実際のブナ林では、とてもそんな風には見えない可憐な葉っぱがひらひらと頭の上の高い所でそよ風に吹かれています。ただ、確かに枯れた下草が土になる前の地面が、じゅうたんの様にふかふかです。そこにいるだけで清々しくなる、気持ちのいいブナ林は、池谷の宝物の一つ。

　１０月８～１０日のボランティアでは、１０名のボランティアがぜんまいの植え付け、稲刈りのお手伝いだけでなく、ブナ林までの道を整備する作業も行いました。

　ブナ林を見てみたい人は、ぜひ１１月３～６日、池谷にいらして下さい。ブナ林だけでない池谷の宝物をみんなで探します。そして、ボランティアのお蔭で通りやすくなった山道を通ってブナ林に行って、深呼吸をして下さい。肺だけでなく、細胞の一つ一つが元気になりますよ！

池谷便り～あっという間の半年～

　現地調整員・今村から池谷便りが届きました。 　

　ここ池谷分校は昨夜からの雨、一旦降り始めると「大雨注意報」、山間地の気候は大変激しく、驚かされことも多いものです。
　ただし、昨晩の雨は比較的におとなしい部類でした。

　すでに今年のボランティア活動も８回を数え、参加者は８６名（延べ日数２７１日）の多くの方々が参加、これ以外にスケジュール以外飛び入り参加の方もおられました。

　４月２９日のゴールデンウィークには残雪も多く残り、作業内容も当初は民宿をお借りしての雪かきそして分校の片付けが主体。

　そして２人だけの参加の５月初めは、分校を宿舎とし、シャワーだけは依然として民宿を借りる状態でした。

　６月の第３回には一応宿舎の設備も整い、やっと地域支援が活動の主体となりました。

　７、８月、暑さの日々の草なぎ活動・トマトの収穫、秋には芋堀り・稲刈りと文字通り収穫の秋となりました。

　今や、落ち葉が舞いだし山々も薄っすらと色づき始め、朝晩はストーブが恋しくなる季節到来です。

　この１１月３日～６日が今年最後の池谷でのボランティア。３日には午後から「池谷・入山宝探し」でこの集落の宝を発掘し地域おこしを、地元、そしてボランティアの皆で考えていきます。３日１８時から収穫祭など、楽しいイベントが計画されています。６日の最終日には、雪囲いを設置してのふゆごもり支度で今年の活動が終る予定です。

　４月２３日に池谷集落に入り、半年があっという間に過ぎ去りました。

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池谷分校の看板

　９月２３～２５日に秋バージョン第２弾が実施され、計９名のボランティアの参加となりました。

　農道、畑の草刈り作業。林道の整備。そして、トマト、芋、シソを収穫しました。稲刈り、稲架掛け（ハザカケ＝刈取り束ねた稲束を架台に掛ける）し、稲を天日干しにする作業も行いました。ボランティア実施期間中、雨天となり、どの作業も小雨の中行われました。

　ボランティアの宿泊所である池谷分校に看板が取り付けられました。この看板は、農作業ボランティアの参加メンバーの方がデザイン、制作をして下さいました。素敵な看板ありがとうございました。

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