ＪＥＮバグダッド事務所でＪＥＮ２０周年のお祝い

（※この記事及び写真は２０１４年前半に作成・撮影したものです。）

　ＪＥＮバグダッド事務所にてＪＥＮ設立２０周年を記念し、盛大なお祝いをしました。

　お祝いには、ＪＥＮスタッフだけでなく、事業のカウンターパートでもあるイラク教育省の職員の方々や、ＪＥＮの事業で学校建設や衛生施設の修繕に携わっている建設会社の代表の方々などもかけてつけてくれました。

　２０周年記念としてＪＥＮ本部で作成した「ありがとうポスター」に加えて、ＪＥＮのスローガン、日本外務省支援のロゴも合わせて掲示しました。

　ＪＥＮのロゴが入った大きなケーキも用意し、イラク教育局の職員の方々とともにケーキに入刀。出席した人々全員で、これまでのＪＥＮの今後の発展と活躍ならびに、イラクの人々や世界の人々の幸せと平和を願いました。

　その後、ＪＥＮより２００３年から実施してきたこれまでの活動について、みなさんにスピーチしました。それを受けて、出席されたカウンターパートのみなさんから、これまで実施してきたＪＥＮの活動がいかによい成果をあげてきたかについて、賞賛する声があがりました。特に、学校で安全に安心して生徒が勉強できるようにと、学校環境の改善のため、教師や生徒に対する衛生教育を行い、それを通じて生徒の家族にも衛生に対する認識の向上を図ることができたこと。また、ＪＥＮのスタッフが教育省と協働で事業を実施し、事業後もきちんとフォローアップしてくれてきたことへの感謝の声が聞かれました。

　最後に、カウンターパートの皆さんから、ＪＥＮ本部の皆さんへのお祝いと、イラクの人々、また災害や紛争で苦しむ世界各地の人々のためにＪＥＮがこれからも活動を続けることができるように、そしてＪＥＮの活躍と成功をお祈りする言葉を頂きました。



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イラクにおける幼少期

１９８０年以降に幼少期を過ごしたイラクの子どもたちの約半数は、通常の幼少期とは異なる経験をしています。

　それ以前は、イラクの子どもたちも、両親の元で愛情を受けて育ち、小学校から大学まできちんと教育を受けることができていました。

　しかし１９８０年から１９９１年の間に生まれ育った子どもたちの多くは、父親のいない家庭で育ちました。それは、１９８０年から１９８８年まで続いたイラクイラン戦争によって、２００万人以上の男性が命を落とし、また戦争に関わった多くのイラク人がイランで７年以上捕虜として生活することになり、多くの家庭が父親の存在を失ったからです。

　その間、イラクの多くの家庭では、父親の代わりに母親が家計を支えるために家を不在にする生活を余儀なくされました。子どもたちは父親だけでなく、母親も朝から夕方までいないという幼少期を過ごさなくてはなりませんでした。こうした子どもたちは、家庭の中での学びも得られず、学校にも通えず、その結果、きちんとした教育を受けられない失われた世代となりました。

１９９１年から２００３年にかけて、イラクの子どもたちにとって、さらに悲しい時代が続きます。この時期、イラクでは経済制裁を受け
、唯一の稼ぎ頭である父親の収入が激減して家族を養えない状態となり、４０％以上の子どもたちが初等教育の段階で学校をやめざるを得ない状況になりました。

　２００３年以降現在に至るまで、イラクには約４００万人以上の孤児たちがいます。こうした孤児の中には、父親がいない子どもばかりでなく、両親ともいない子どももいます。多くの孤児たちは何も学ぶこともできず、幹線道路で物乞いをして生きています。そこには、他国の子どもたちの幼少期とは全く異なる厳しい状況があります。

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