イラクの新学期準備

　イラクでは、小学校も中学校も９月に授業が始まります。各学校からは通学かばんや文房具、制服など学校に通うために必要なものを指定されますので、保護者たちはその準備に追われます。その中で、年収の少ない家族はこれらを揃えるのに大変苦労します。イラクでは息子を１０人近く学校に通わせる家族も少なくありませんので、学校に通う準備で家計がすぐに圧迫されます。

　これら学習必需品の市場価格は日々変動し、さらに一気に高騰することもあり、低所得者層の中には、すべてのものを揃えられない人々もいます。もちろん、そういったお父さんやお母さんは、なるべく費用を抑えられるよう、最安値の文房具や教科書を購入しようとします。ただ、これら低価格の商品は質がとても悪いものが多く、すぐに使えなくなることもよくあります。そのため、通学かばんや制服など何度も買い替える必要があり、さらに学校までの交通費などの出費もあるため、いっそう家計が苦しくなってしまいます。
　モスクや慈善団体からの支援もありますが、すべての家族を支援するにはとても足りません。

　さて、子どもたち学校に通い、勉学に励むために、保護者は少しでも安いものを購入するようにしていると話しましたが、通学かばんや文房具はどこで売っていると思いますか。イラク人の家族のほとんどが、バグダッド市のアル・ムタナビ・マーケットとアル・サレイ・マーケットに行きます。
　アル・ムタナビ通りはバグダッド市で最も古い通りで、イラクの人種や部族と同様に多様な本をみつけることはできます。イラクや中東の歴史、政治、宗教に関する本のほか、詩や小説なども置いてあります。文房具やノートはもちろんのこと、児童書、マンガ、雑誌など、何でも揃っています。
　これら２つのマーケットでは学校に通うために必要なものはたいてい手に入れることができますので、新学期が近づくと多くのイラク人家族が訪れ、活気づきます。

【アル・ムタナビ・マーケット】



【アル・サレイ・マーケット】


ＪＥＮエンジニア　ハムーディ




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生徒の保護者からも「大満足」の声をいただきました

　今年の１月より始まったイラク東部・北部の１０校の学校修復・衛生促進事業も、終盤に差し掛かっています。

　ＪＥＮは、最後の学校である女子中学校の学校設備修復をあと少しで完了できる見込みです。

　それに伴い、つい先日、校長先生と修復内容についてのミーティングを開き、関心の高い保護者の方々にも参加していただきました。

【ミーティングに参加された保護者たち】


　
　校長先生は修復のレベルに大変満足されていました。掃除担当者が「以前はトイレがとても汚かったが、修復によって設備の状態がとてもよくなり、景観もとても美しくなった」と言っているそうです。

　さらに校長先生は、「ＪＥＮの教育支援活動によって生徒たちの健康状態が改善し、その結果、学校の教育レベルも上がることになる」とおっしゃいました。わたしも、常々、健康は子どもたちが得る最も大切な財産で、かれらの成功への最初の一歩だと考えています。健康でいられることにより、生徒たちは勉強に集中できるのです。

　今回のミーティングでは、多くの保護者から感謝の言葉をいただきました。ある保護者は、「以前はきれいな水が無くトイレも悲惨な状況だった。それが今では子どもが『家のトイレよりも学校のトイレの方が好き』というほどです」とおっしゃいました。

　特に、衛生教育の一環として行われた掃除道具と衛生キットの配布を喜ぶ方が多く、「子どもたちが、学校だけでなく家庭でも清潔さを保つことの大切さを理解するのに大いに役に立つ」というコメントをいただきました。

　学校で学んだことが家庭にも普及しているということを、わたしはとても嬉しく思います。

【きれいになったトイレの前で】


　ＪＥＮエンジニア　バッサム

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