２０１２年５月４日、イラク国内の治安状況が心配される中ではありましたが、バビル県国際文化祭が開催され、世界中からたくさんのアーティストたちが集まりました。
バビル県国際文化祭は、「文化と文明の世界的融合」をテーマに9日間にわたって開催され、詩を詠むセミナーや朗読会、音楽、演劇、美術展などが行われました。最終日の５月１２日には、イラク国立交響楽団によるクラシックの演奏、そしてイラク音楽やアラブ音楽の演奏が盛大に行われました。
実はこの祭典は、昨年開催される予定でした。しかし、バビル県内のイスラム教政党の怒りを提起してしまうかもしれないということで、イラク政府により中止となってしまい、今年、ようやく実現できたのです。
3月末に、22カ国の国と地域が加盟するアラブ連盟の会議「アラブ・サミット」がバグダッドで開催されます。この会議では現在国内情勢が不安定であるシリアやアラブの民衆化運動「アラブの春」について話し合われる予定です。
今月20日に各地で大きなテロ事件があったばかりのイラク。セキュリティーチェックが非常に厳しくなっています。バグダッドでは道路が封鎖され、一般市民の移動が厳しく制限されている状況です。また市民の間では、アラブ会議が終わるまでインターネットをはじめ、携帯電話を含むすべての電話回線がストップされるという噂が流れているとのことです。
何事もなくアラブ・サミットが終了することを願っています。
中東といえば、灼熱の太陽、一年中夏というイメージを持たれがちですが、中東にも冬はやってきます。例年よりも気温が低く寒いと言われていた今年の冬、今月はじめには２０年ぶりの寒波が到来し、ヨルダン・シリア・レバノンなど中東一帯に積雪が観測されました。
ジェンの事務所があるアンマンでも、１０ｃｍ以上の雪が積もりました。これだけの雪が積もることはとても珍しいので、子どもたちはもちろん大人たちも大はしゃぎで、雪合戦や雪だるまを作っていました。
冬が過ぎ、短い春がやってくるとすぐ夏になってしまうそうです。
昨年１１月より始まった学校修復・衛生促進事業では、イラクの子どもたちがきれいな衛生環境で学校生活を送ることができるよう、トイレ・水まわりの修復に取り組んでいます。
現在までに5つの学校での修復作業が終了しました。
①Ｆａｔｉｍａ Ｓｃｈｏｏｌ
洗面所の修復前
修復後
②Ａｌ Ｋｈｕｌａｆａａ Ｓｃｈｏｏｌ
洗面所の修復前
修復後
イラクでは、今もテロが頻繁に起き、多くの市民が犠牲になったというニュースが日々流れています。
ジェンは現場の治安状況に細心の注意を払いながら、引き続き支援を続けていきます。
２月５日、サッカーU－２３日本代表、ロンドン五輪予選の試合がここヨルダンの首都アンマンで行われました。対戦相手はシリア代表です。
試合には、多くのヨルダン在住日本人が応援に駆けつけました。試合は、残念ながら、試合終了直前シリアの選手に２点目を入れられ、２－１で負けてしまいした。シリアの代表選手たちの気迫がとても印象的でした。
現在、混乱するシリア情勢を懸念して試合会場には多くの警備員が動員されていましたが、試合終了後も特に混乱も無く無事に終わりました。
今回のシリア代表の勝利は、暗い話題が続くシリアにとって久しぶりの明るいニュースになったのではないでしょうか。
ＪＥＮヨルダン事務所では、イラクにおける学校修復、衛生促進事業に取り組んでいますが、シリア情勢についても現在情報収集を行っています。
先月初めにイラク教育省主催の会議が行われ、ＪＥＮスタッフも参加しました。
教育省は現在、教育環境の改善と子どもたちの健康維持をスローガンとして掲げています。
会議には教育省の副大臣も参加し、イラク国内における教育に関する問題の意見交換が行われました。
また、学校教育の改善に取り組む団体の表彰が行われ、ＪＥＮも２００３年から取り組んでいる学校修復事業と衛生促進事業について教育省から表彰を受けました。
イラクでＪＥＮの活動が評価されていることを嬉しく思います。引き続き、出来る限りの支援を続けていきます。
来週から東京で行われる研修に、バクダッド事務所のスタッフ（１名）も参加する予定です。
日本にはヨルダンを経由して行くことになっていて、今週初めに研修参加者であるバシムさん（プログラム・オフィサー）がここアンマンに到着しました。
日本に行くことはもちろん、飛行機を乗りついでの長旅は初めてだというバシムさん。空港での過ごし方や、飛行機の乗換の仕方について入念にチェックしていました。
また、中東以外の国は初めてとのことなので、イラク人であるバシムさんに目に日本がどのように映るのか、感想を聞くのが楽しみです。
普段バグダッドとアンマンとで離れて仕事をしていて、なかなか会える機会が少ないバグダッド事務所のスタッフ。せっかくなので記念写真を撮りました。
イラクに駐留していたアメリカ軍が２０１１年１２月１８日を持って、治安訓練部隊を残して、撤退したという報道がされました。そして、アメリカのオバマ大統領は「９年に及ぶイラク戦争が終わった」と終結宣言を行いました。
でも、本当にイラクで戦争は終わったのでしょうか・・・？
イラク人のスタッフに「オバマ大統領のイラク戦争の終結宣言、どう思った？」と、聞いてみると、こんな答えが返ってきました。
「オバマ大統領はどこの国の大統領だと思う？アメリカだよ。
終結宣言はアメリカ国民に向けて言ったことで、イラク国民に向けてじゃない。今、イラクでは新しい戦争が起きている。いろんな宗派の対立、政治的な対立、いつ終わるか分からない戦いがずっと続いているんだよ」
ここ数年少しずつ治安が改善してきていると言われているイラク。
けれども毎日のようにテロのニュースが流れ、イラク住む人々は今でもテロの恐怖と闘っています。
イラクの人々が本当に安心して平和に暮らせる日が来るまで、ジェンは支援を続けていきます。
