天災と人災 （パート１）

　今年１月に発生した大地震で世界中の注目を集めたハイチ。、自然災害という意味では今までにも頻繁に災害に遭っています。最近では２００８年に４つのハリケーンに見舞われ、死者約８００人、被災者は約８０万人（人口の約８％）にものぼりました(Ｒｅｌｉｅｆ　Ｗｅｂ，ＵＮ)。２００４年には、約２６００～３０００人の方が熱帯性暴風雨（ハリケーンよりも規模が小さい）による土砂崩れや洪水で亡くなっています。

　 環境破壊の影響で異常気象が増えているとしても、ハリケーンや暴風雨自体は自然災害と考えられるでしょう。しかし、ハイチでは人災による被害も発生しています。
　ハイチでは、石油が高価なため、大多数の国民は安価な木炭に頼るしか術がありません。また、農民にとって森林は生活の糧。木炭を売るため、畑を作るため、また、家畜を育てるために森林を伐採します。こうした伐採により、かつて国土の約９８％を覆っていた森林のほとんどを失ってしまったハイチでは、豪雨に対する抵抗力がありません。

　１９８０年にはそれでも国土の２５％程度残っていたハイチの森林。１９８７年のハリケーン（５段階のカテゴリーの中で「カテゴリー３」に分類される破壊力の大きなものであった）に見舞われたにもかかわらず、死者数はゼロでした。しかし、２００４年には、１．４％まで激減しまった森林は、洪水や土砂崩れから人々を守ることはできず、３０時間程度の豪雨で死者数は２６００人以上にも上りました。

（パート２に続く）