貧困の陰で

　ハイチには、日本ではあまり知られていない「でっち奉公（レスタベック）」の習慣が根強く残っています。国民の半数が１日１ドル以下、７８％が２ドル以下で生活する、西半球の最貧国と言われるこの国では、多くの家庭が貧困のために子どもを育てられず、子ども（多くは幼い女児）を裕福な家庭に奉公に出します。実際は「働きに出す」というよりも、「子どもを捨てざるを得ない」もしくは「子どもと生き別れになる」ケースが多いと言われています。国連児童基金（UNICEF）によると、地震以前に奉公に出ていた女児（６歳から１７歳まで）は１０万人とのことです。

　奉公をしていた子どもたちは、奉公先で地震に遭い、家族や家を失い、住む家も頼る家族もなくなってしまいました。避難先のキャンプでは、子どもたちの面倒をみる地域、教会、学校、警察による保護システムが全く機能しておらず、多くの子どもたちがストリートチルドレンとなっています。

　JENは、被災した人々が少しでも早く自立した生活を取り戻せるよう、今後も支援活動を続けていきます。

地震発生直後、ハイチの街で見かけた子どもたち。

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